Надо сказать, что бог Асклепий – очень интересный персонаж древнегреческой мифологии.

Его культ был настолько сильным, что вышел далеко за пределы Греции, дал толчек к развитию самостоятельной науки, которую мы все знаем как Медицина, а некоторые атрибуты Асклепия до сих пор считаются общепринятими и МИРОВЫМИ символами медицины.

Для примера, просто посмотрите на флаг Всемирной организации здравоохранения – змея и посох Асклепия красуются на нем прямо по центру.

Впечатляет? Тогда поехали…

Рождение бога врачевания и трагедия Корониды

Асклепий считался сыном бога Аполлона и речной нимфы Корониды. Его рождение было связано с очень печальными событиями.

Легенды гласят, что прекрасная Коронида, будучи беременной от Аполлона, изменила ему с простым смертным по имени Исхий. В гневе Аполлон поразил изменницу стрелами и она умерла. Когда Корониду сжигали на погребальном костре, Аполлон пожалел своего нерожденного сына и извлек его из тела умершей. После Асклепий был передан на воспитание кентавру Хирону, который и обучил его искусству врачевания.

Дар исцеления, который стал вызовом богам

Вскоре Асклепий достиг в этом деле такого мастерства, что не было ему равных среди смертных, ведь он мог не только лечить, но и оживлять мертвых. Кстати, именно за его последнее умение, Зевс решил, что Асклепия следует покарать за покушение на власть богов над бессмертием и поразил его молнией. По просьбе Аполлона бог врачевания был вознесен на небо и превращен в созвездие Змееносца.

Асклепионы как первые центры лечения

Культ бога врачевания был популярен на всей территории Древней Греции. Повсеместно ему возводились храмы, которые назывались Асклепионы. Самое интересное, что постепенно из места почитания бога они стали самым настоящими больницами. Именно в асклепионы стекались люди для получения медицинской помощи.

Жрецов называли Асклепиадами и древние греки верили, что они вели свой род и были потомками самого Асклепия.

От легендарного целителя к реальной медицинской традиции

В связи с этим есть версия о том, что изначально Асклепий был обычным человеком. Фессалийским врачевателем, который прославился на всю Грецию и с течением времени произошло его обожествление.

В любом случае, жрецы асклепиады тоже прошли свою эволюцию и перешли от совершения ритуальных действий к реальным врачебным практикам. Они лечили людей диетами, травами, упражнениями, водолечением и даже проводили хирургические вмешательства. Столетиями асклепиады накапливали знания о заболеваниях и методах их лечения.

Пока однажды один из них по имени Гиппократ не дал толчек к появлению целой отдельной науки под названием Медицина.

Но вернемся к Асклепию…

Посох и змея как символы врачевания

Главными его атрибутами были змея и посох.

• Посох символизировал образ странствующего врача. Связано это с тем, что в древние времена врачеватели переходили с места на место.
• Змеи воплощали целительную силу врачевания.

Древняя связь змеи и медицины объясняется, вероятно, способностью змей сбрасывать старую шкуру, тем самым омолаживаясь и обновляясь. А кроме того, у древних греков было несколько мифов о том, что именно змеи научили Асклепия оживлять людей.

На античных изображениях часто можно было увидеть Асклепия с посохом, обвитым змеей. Этот символ прошел века и до сегодняшнего времени является общепринятым медицинским символом.

Как Асклепий стал Эскулапом в римской традиции

Культ бога Асклепия вышел далеко за пределы Греции.

Известно, что древние римляне почитали его не меньше греков. В древнеримскую мифологию он перешел под именем Эскулап.

Во время эпидемии чумы римляне обратились за помощью в Эпидавр – главное святилище Асклепия в Греции. Оттуда в Рим была доставлена священная змея, считавшаяся воплощением Асклепия. Когда корабль подходил к Риму змея уплыла на соседний остров, там римляне построили свой храм Асклепию, а эпидемия чумы вскоре прошла.

Считается, что именно через поклонение Эскулапу греческая медицина, достигшая по античным меркам существенных успехов, перекочевала в Рим и была там официально принята.