Цербер — одне з найжахливіших містичних створінь у грецькій міфології! У перекладі з латинської «Кербер» — саме так його ім’я звучить мовою давніх римлян — означає «той, хто пожирає померлі душі». Цей триголовий пес був сином велетня Тифона та напівжінки-напівзмії Єхидни. До речі, ця пара породила цілу плеяду моторошних чудовиськ, серед яких були лернейська гідра, химера, немейський лев, і це ще не весь перелік.
Страж царства мертвих
Цербер виконує роль охоронця похмурих володінь Аїда, куди потрапляли всі душі померлих. Перетинаючи річку Стікс, вони зустрічали біля входу до підземного світу триголового пса, який мирно виляв їм хвостом. Але якщо хтось хотів покинути царство мертвих, монстр ставав агресивним, безжально пожираючи втікачів. Адже на нього була покладена місія: не випускати з пекла його мешканців і не впускати туди живих.
Як виглядав Цербер
Зовнішність Цербера по-різному описувалася в ранніх легендах. Наприклад, кількість голів могла змінюватися від 1 до 50: десь описувалися змії на тілі чудовиська, десь — ні. До часів пізньої Античності образ Цербера сформувався остаточно. Це величезний пес, на могутньому тілі якого було три голови, що символізували минуле, теперішнє та майбутнє. Погляд собаки змушував ціпеніти від жаху. Загривок лютого стража облюбували отруйні змії, а доповнював цей моторошний образ довгий хвіст із драконячою або, іноді, зміїною головою. З пащі з гострими іклами стікала отруйна слина.
Отруйна слина та поява аконіту
До речі, про слину: коли Геракл витягнув пса з царства Аїда, отруйна слина впала на землю, і з неї виросла магічна рослина аконіт. Та сама, яку чаклунка Медея потім використовуватиме у своїх смертельних зіллях.
Як Цербера намагалися задобрити
Живі люди, які входили до царства Аїда, не могли впоратися із Цербером, але намагалися всіляко його задобрити. Наприклад, Орфей, який прийшов за своєю загиблою коханою Еврідікою, приспав зловісного собаку звуками своєї ліри. У різних легендах також розповідалося про те, що для підкупу Цербера ті, хто входив до підземного царства, давали йому медові коржики. Візьмімо, наприклад, міф про Енея. Допомагаючи йому проникнути до Аїда, Сивіла кинула триголовому псу коржик, просочений медом, вином і снодійною травою.
До речі, легенди про загробне життя сформували низку поховальних традицій у Давній Греції. Так, у руку померлих перед похованням було заведено вкладати медовий коржик для Цербера.
Дванадцятий подвиг Геракла
Найвідоміший міф про Цербера — це легенда про дванадцятий подвиг Геракла. Тріумфальне приборкання пса із загробного світу стало останнім подвигом Геракла, який був змушений наважитися на цей вчинок за велінням царя Еврісфея, який доводився двоюрідним дядьком нашому герою. Незважаючи на спорідненість, Еврісфей хотів погубити Геракла. Саме тому він наказав племіннику спуститися до підземного царства та доставити до палацу його триголового стража. Аїд не збирався віддавати свого відданого пса і поставив умову, що син Зевса повинен перемогти люту тварину голими руками.
Перемога Геракла над Цербером
Геракл одягнувся в левову шкуру та напав на Цербера. У підсумку той був переможений. Еврісфей жахнувся, побачивши моторошного монстра, і наказав повернути пса на його законне місце, а Геракл своїм подвигом здобув собі славу та свободу.
Кілька цікавих фактів про Цербера
Образ Цербера був використаний письменницею Джоан Роулінг у її сазі про Гаррі Поттера, а саме в першій її частині. Це той самий гігантський собака велетня Рубеуса Геґріда. Пес охороняв підземелля, де був захований філософський камінь, а ще він мав цікаву особливість: мелодійні звуки мали на тварину снодійну дію.
Не обійшов увагою Цербера і світ науки! Наприклад, його ім’ям названо один з астероїдів, а також цілий клас отруйних рослин — Цербера.
Сьогодні ім’я триголового монстра з царства Аїда стало загальним: церберами в наш час називають особливо пильних і грізних охоронців чого-небудь.
